刘文西是当今名画家、西安美术学院荣誉院長，因而相对于西安美术学院的老师学生们而言，这名老院長的离逝拥有 更特别的含义。从刘文西的衣着打扮及其他的著作艺术风格、主题风格看来，我相信许多人会认为他是地地道道的西北人。但实际上他1933年出生于浙江嵊州市长乐镇水竹村，并于1953年进到浙江美术学院（现国美）学习培训，受潘天寿等老先生教会。1958年，从浙江美院结业的刘文西来到西安美术学院工作，此后便开始了他与西安市与大西北的缘份。
尽管来自于江南水乡，可是很显而易见刘文西与黄土高坡与大西北间拥有 很深的缘份，否则他也不可能在西安市一待便是好几十年，更不可能写作那么多以大西北老百姓为主题风格的著作。刘文西于1991-1997年任西安美术学院院長，1997年为第五套RMB写作毛主席肖象，1998年选为中国美术家协会副主席。他始终活跃在美术教育的前线，2003年被评为首批百位“国家级教学名师”，西安美术学院名誉院長、教授、博士生导师。
刘文西是一名非常努力和高产的美术家，曾发表数千幅著作，出版发行个人画集数十本。藏于中国美术馆的《祖孙四代》、《知心话》、《毛主席身边啦家常》等25件著作是他的经典作品。刘文西立志变成美术家的根本原因实际上是这样：当初，刘文西仍在阳山中学念书，尽管这所院校的硬件设施偏差，但老师们都非常尽职尽责，师生之间非常和睦。突然有一天教师在课堂上讲到了著名画家达芬奇，而达芬奇那时候在中国的人名翻译是“达文西”。刘文西因而就想：“既然大家都叫‘文西’他能变成著名画家，我为什么不行呢？”因此，此后便踏入了美术绘画之途。
既然身在大西北，刘文西便将自身的文艺创作与这片黄土高坡机密的融合在了一块儿。以便写作出更好的体现陕北人文风情的著作，刘文西踏遍了陕北的26个县市的乡乡镇镇，还结识了几百位陕北村民人。可以说，刘文西的身上的艺术细胞非常大部分是由陕北黄土高坡打造的，而他也将自身创立的画派命名为“黄土画派”。